Naoko Yamada

Biographie

Naoko Yamada (山田 尚子), née le 28 novembre 1984, est une réalisatrice, animatrice et scénariste japonaise. Figure parmi les plus influentes et singulières de l'animation contemporaine, elle s'est imposée par sa sensibilité unique, sa mise en scène poétique inspirée du cinéma en prises de vues réelles (profondeur de champ, mouvements de caméra réalistes) et son attention minutieuse portée aux gestes du quotidien. Elle se décrit comme une réalisatrice « de méthode », plaçant la psychologie et le langage corporel de ses personnages au cœur de son travail. Après ses études, elle intègre le prestigieux studio Kyoto Animation (KyoAni), grimpant rapidement les échelons d'intervalliste à animatrice clé sur des projets comme Air ou Clannad. En 2009, elle fait des débuts fracassants à la réalisation en chef avec K-On!. Cette adaptation d'un manga tranche de vie rencontre un succès phénoménal, déclenchant un véritable phénomène culturel au Japon, une seconde saison et un film. Elle réalise ensuite la série originale Tamako Market et son film conclusif Tamako Love Story (2014), pour lequel elle dessine l'intégralité du storyboard, écrit les paroles du générique et remporte le prix du Nouveau Talent au Japan Media Arts Festival. Sa consécration critique internationale survient en 2016 avec le chef-d'œuvre A Silent Voice (Koe no Katachi). Cette adaptation poignante aborde de front le harcèlement scolaire, la rédemption et le handicap auditif au Japon. Le film est un triomphe au box-office (2,3 milliards de yens) et décroche de prestigieuses distinctions, dont une nomination à l'Académie japonaise. Elle confirme son génie visuel en 2018 avec le sublime et intime Liz et l'Oiseau bleu (Liz to Aoi Tori). Épargnée par le tragique incendie criminel qui frappe les studios de Kyoto Animation le 18 juillet 2019 et coûte la vie à 36 de ses collègues, elle fait le choix douloureux de quitter le studio en 2020. Elle rejoint alors Science SARU (le studio fondé par Masaaki Yuasa), où elle insuffle son style délicat à la série historique The Heike Story (2021) puis au long-métrage Les Couleurs de l'âme (Kimi no Iro, 2024), consolidant son statut d'auteure majeure et indépendante.