Carl Theodor Dreyer

Biographie

Carl Theodor Dreyer, né le 3 février 1889 à Copenhague et mort le 20 mars 1968 dans la même ville, était un réalisateur, scénariste et monteur danois. Mondialement reconnu comme l'un des plus grands maîtres de l'histoire du cinéma mondial, il a bâti une œuvre d'une rigueur formelle absolue, caractérisée par une quête spirituelle intense, une exploration de la foi, de l'intolérance et de la souffrance humaine, ainsi qu'un sens inégalé du gros plan. Après avoir débuté comme journaliste puis scénariste pour le cinéma muet danois, il tourne ses premiers films au Danemark, en Suède et en Allemagne. C'est en France qu'il réalise en 1928 son chef-d'œuvre absolu : La Passion de Jeanne d'Arc. Porté par l'interprétation habitée et légendaire de Renée Falconetti, ce monument du cinéma muet, presque entièrement construit sur des gros plans de visages d'une intensité bouleversante, révolutionne le langage cinématographique. Avec l'arrivée du parlant, Dreyer ralentit considérablement sa production mais livre à chaque décennie une œuvre majeure et unique. En 1932, il s'essaie au fantastique poétique avec le fascinant Vampyr. En 1943, en plein cœur de l'occupation nazie au Danemark, il réalise Jour de colère (Vredens Dag), une œuvre sombre et géométrique sur la chasse aux sorcières au XVIIe siècle. Sa consécration critique se poursuit en 1955 avec Ordet (La Parole), un drame métaphysique d'une pureté visuelle absolue sur la foi et le miracle au sein d'une famille de fermiers, qui remporte le Lion d'or à la Mostra de Venise. Il signe ses adieux au cinéma en 1964 avec le rigoureux et crépusculaire Gertrud. Perfectionniste intransigeant dont l'esthétique épurée influencera des cinéastes comme Ingmar Bergman, Robert Bresson ou Andrei Tarkovski, Carl Theodor Dreyer a élevé le septième art au rang de pure poésie mystique.